Les inattendus du temps

Comment l’Unistra s’empare-t-elle de la question du temps ?

Paul-Antoine Hervieux : Le temps est un objet commun à plusieurs disciplines. D’où l’idée du colloque interdisciplinaire qui s’est déroulé en juin dernier : nous voulions que des personnes d’horizons très différents se rencontrent et déclinent le concept de temps dans leurs recherches et leurs travaux. C’était l’occasion de rapprocher des gens qui évoluent dans des univers très éloignés et, au travers de leurs expériences dans l’approche du temps, de provoquer des rencontres inattendues.

Comment le temps peut-il devenir un sujet d’interdisciplinarité ?

P.-A. H. : Lors du colloque sur le temps, j’ai animé une session où cinq intervenants décrivaient leur approche du temps : il y avait un juriste, une psychiatre, un mathématicien, un musicologue et une philosophe. On s’est aperçu que la psychiatre, le mathématicien et le musicologue pourraient très bien travailler ensemble sur la question de la perception de la musique atonale par un patient souffrant de schizophrénie, en utilisant les théories du chaos et de la perte des enchainements logiques développées en mathématiques. Comment le patient réagirait à une musique atonale ? C’est très concret et ce n’est qu’un exemple. Pourquoi ne pas rechercher des financements pour débuter une recherche croisée sur ce thème ? L’interdisciplinarité permet l’émergence de recherches, qui sortent vraiment des sentiers battus. Le temps comme objet transdisciplinaire est un élément susceptible de faire émerger cette interdisciplinarité.

On a facilement l’idée que l’université est le lieu du temps long. Or vous mettez de plus en plus en avant l’insertion professionnelle des étudiants, qui elle évolue dans le temps court. Comment est-ce compatible ?

P.-A. H. : Bien sûr, nous devons faire face à des contraintes sociétales d’embauche de nos étudiants. Mais le temps de la recherche doit rester un temps long, de maturation, d’émergence. Si je reviens sur ma propre expérience de chercheur, je travaille sur des sujets que je mature depuis plus de 20 ans, depuis le début de ma carrière. Peut-être y a-t-il des problèmes que je ne résoudrai jamais. Il y a en fait deux temporalités : même dans le temps long de la recherche, le chercheur évolue dans un temps court : il doit se tenir au courant des avancées quotidiennes, des nouvelles questions posées… Ça va à toute vitesse. C’est un flux continu. Le chercheur doit être aussi dans cette temporalité. On apprend aussi cette distorsion du temps à nos étudiants. Il faut être ouvert au monde dans cette temporalité rapide pour alimenter sa propre temporalité. Mais là, c’est plutôt le chercheur qui parle.

Le dicton dit que le temps, c’est de l’argent. C’est aussi vrai pour l’université ?

P.-A. H : Encore une fois, c’est le chercheur qui répond. Il est vrai que nous sommes là pour aider nos collègues des laboratoires. D’où l’intérêt de monter des projets pour obtenir de nouveaux financements. La contrainte budgétaire nous pousse aussi à être originaux, à imaginer des projets innovants. Le chercheur évolue dans plusieurs échelles de temps. Et c’est une bonne chose. Nous ne devons pas nous enfermer dans une temporalité trop longue. Nous avons aussi besoin de cette émulation par la temporalité. Nous apprenons à mieux structurer nos travaux, à être plus innovants.

Jean de Miscault

* aux partenariats avec les établissements publics à caractère scientifique et technologique (EPST) et les collectivités.